L’hôtel Régina à Biarritz (1907)

Marie d'Albarade

Ce palace, visible de loin par sa blancheur et sa majesté, existe depuis 1906. Situé sur un plateau proche du phare, il offre une vue panoramique sur l'océan, la ville, la baie, les monts de Biscaye, la chaîne des Pyrénées et l’embouchure de l’Adour.

En 1855, le « chemin du phare » longe « Lou cam de Gardague », propriété de Bernard Lefebvre. Après son décès en 1875, ses biens sont vendus, et en 1882, le pharmacien Jules Moussempès achète cette propriété pour y construire « Les Éoliennes ».

En mai 1906, la Société parisienne de l’hôtel Régina l’acquiert à son tour pour y établir un hôtel de luxe. Henry Martinet, architecte paysagiste renommé, est chargé des plans, et Henri Tétard supervise les travaux.

Le Régina, avec sa forme pentagonale et ses deux dômes surprenants, ouvre dès l’été 1907. L’intérieur est tout aussi singulier : un hall monumental coiffé d’une impressionnante verrière, offrant un jardin d’hiver de 300 m2 orné de palmiers cocotiers et de plantes rares. Les galeries des étages, semblables à des loges de théâtre, ajoutent à la splendeur du lieu.

Les premières années sont remarquables, avec des clients prestigieux et des événements somptueux. Le golf adjacent joue un rôle clé dans le succès de l'hôtel. Entre 1906 et 1911, les séjours répétés du roi Édouard VII à Biarritz attirent l'aristocratie anglaise. En 1910, la venue de la reine Amélie de Portugal consacre définitivement le palace.

L’hôtel devient hôpital pendant la Grande Guerre, puis est affecté aux soldats américains convalescents en 1918. L’aile nord est élargie en 1926. Lors de l’Occupation, l’établissement est réquisitionné pour les Allemands qui laissent les lieux dans un état déplorable.

À la fin des années 1950, le Régina fait peau neuve : façade repeinte, deux derniers étages convertis en appartements, espaces repensés, et mobilier renouvelé. Seule l’entrée reste inchangée avec son bureau de réception d’origine. L’hôtel attire une clientèle prestigieuse, dont des aristocrates et industriels français et étrangers.

En 1987, la Société nouvelle Royal Monceau, déjà propriétaire du Miramar, acquiert la partie hôtelière de l’établissement, et en 1997, les murs passent aux mains du groupe Accor.

Le 1er mai 1998, l’hôtel Régina et du Golf rouvre ses portes. L’année suivante, il renforce sa renommée grâce à l’effet thalasso du Miramar et à la proximité du golf. Deux millions de francs sont investis pour diverses améliorations, dont une piscine chauffée. Classé cinq étoiles en 2013, il est exploité sous l'enseigne MGallery jusqu'à son rachat en juin 2022 par le groupe Experimental, qui le rénove avant sa réouverture en 2023.

Aujourd’hui, le « Regina Experimental Biarritz » propose ses chambres et ses suites dans un cadre raffiné et feutré. En parfaite harmonie avec les attentes de sa clientèle, il continue de ravir et demeure l’un des fleurons de la ville.